Название этой страны в сознании нынешнего поколения россиян ассоциируется скорее с дешевыми шоколадками, одеждой и, в целом, с не очень качественными продуктами производства легкой промышленности. Как же сильно мнение россиян о Польше отличалось от нынешнего лет эдак сто-двести назад!

Польша - это волшебная, магическая, чарующая своим разнообразием страна. Здесь сталкивается Европа и Россия. Эти два абсолютно разных характера и уклада. Нельзя рассказать историю Польши, не упомянув о России, что делает ее еще более интересной и привлекательной для русских туристов. Жаль, что об этом догадываются не все, но волей истории наши страны связаны нераздельно.

Здесь все будет напоминать вам о России. Начиная с польского языка, который похож на вариацию украинского, а молодому поколению больше напоминает "мову Верки Сердючки", и заканчивая монументальными сооружениями - например, "многоэтажка", возвышающаяся в центре Варшавы, была подарена городу Сталиным.

Люди встретят вас сердечной улыбкой, если в качестве приветствия вы скажете не "Hello!", а "День добрый!". Знание английского или немецкого совсем не обязательно, а иногда и нежелательно. Так как, узнав о том, что вы - англичанин или немец, с вас возьмут цену, раза в три-четыре превышающую ту, которую запросили бы со славянина.

Путешествие лучше всего начать с севера и потихоньку двигаться на юг. Например, из Калининграда можно по воде переправиться в Гданьск - исторически и экономически очень важный город-порт, но туристам более запоминающийся обилием янтарных изделий. Улица Мариацкая в этом плане незаменима: все ее лавки и магазинчики специализируются на продаже янтаря. Город долгое время находился в составе Пруссии, поэтому постройки больше напоминают немецкую архитектуру. В центре преобладает стиль барокко и даже рококо. Гданьск всегда считался очень зажиточным городом, в который далеко не каждый мог попасть через знаменитые золотые ворота. Гданьск также знаменит тем, что Вторая мировая война началась с захвата почты именно в этом городе.

Однако, наиболее простым путем в Польшу является воздушный. Перелет "Москва - Варшава" длится всего лишь 1,5 часа. Варшава - это третья столица Польши. Самый молодой древний город, как его называют сами поляки. Здесь тоже замешана Россия. Во время Второй Мировой войны Варшава была разрушена полностью, но могла и уцелеть, так как русские войска находились на другом берегу Вислы и ждали только приказа Сталина, которого не последовало…

Тем не менее, на русских здесь не злятся, и не из-за того, что после войны Сталин подарил городу многоэтажное здание "Дворец культуры и науки". Восстановленный город поражает красотой улиц и разнообразием памятников. В сердце города, в центре площади Старе Място расположен символ Варшавы - сирена с щитом и мечом. В самой Варшаве располагается прекраснейший парк Кролевски Лазенки, в котором по зеленым лужайкам гуляют более 200 павлинов. Парк огромен по своим размерам и включает в себя различные архитектурные ансамбли. Чем-то напоминает наш Петергоф, хотя, есть и другое место недалеко от Варшавы, походящее на Петергоф и по своему функциональному назначению - это Вилянов, резиденция короля Яна Сабесского.

На севере Польши находится первая столица Полонии - Гнезно ("гнездо"). Именно на гербе этого города изображен символический польский белый орел. Город также знаменит своими кастелами. Кстати, недалеко от Гнезно расположен еще один восстановленный город, только восстановлен он с древних времен. Бискупин - стоянка древнего человека. История его находки такова. Однажды учитель истории пошел в поход со своими учениками: это была обычная прогулка, с традиционными рюкзаками и костром. Проходя по болотистой местности, один из любознательных учеников заинтересовался торчащими из болота черными палками, кои впоследствии оказались верхушками домиков. Учитель организовал археологическую экспедицию; таким образом из воды появился город. Сейчас здесь музей, основанный на материалах, найденных при раскопках. По макетам полностью восстановлен внешний вид деревеньки, и вы можете целый день провести, гуляя по древнему поселку и заглядывая в хижины.

Своевременно вспомнить о второй столице Речи Посполитой, так как первую и третью мы уже выявили. Второй же является небезызвестный город Краков, находящийся на юге Польши. Краков - это Ренессанс. Раньше город был защищен двойным кольцом крепостных стен, окруженными двадцатиметровым рвом с водой. В город вело восемь ворот из которых уцелели только одни: Флорианские, пройдя через которые и повернув направо, вы окажетесь в музее князей Чарторыских, который более всего знаменит тем, что в нем хранится картина самого Леонардо да Винчи "Дама с горностаем".

В центре города размещается главный рынок - Сукенице - здание которого тоже является произведением искусства. Прямоугольную планировку площади Старого Рынка нарушает главный костел города - готический Мариацкий собор, построенный в честь вознесения девы Марии. Недалеко от центра - один из самых древнейших Университетов мира - Collegium Maius. По зданию и дворику Университета можно совершить занимательную прогулку, окунувшись в студенческую жизнь XV века.

Ну, а на Вавельском холме возвышается королевский замок, заросший плющом, в котором когда-то давно произошло единение Польши и Литвы. В 15 километрах на юго- восток от Кракова находятся соляные копи Величка, где вот уже более 700 лет добывают рекордное количество соли. Туристический маршрут проходит под землей на глубине 64 м - 135 м. Экскурсоводы экипированы в точности как шахтеры. Кстати говоря, многие экскурсоводы - бывшие шахтеры, так что весь 20-ти километровый маршрут они знают как свои 5 пальцев. В шахте есть памятники Николаю Копернику, королеве Кинге, Казимиру Великому, бесчисленные фигуры шахтеров, гномов (они ведь тоже были шахтерами), даже часовни и алтари! Все, как вы сами понимаете, сделано из разных пород соли. Очень увлекательно. Не менее увлекательным является и путешествие по замкам крестоносцев. Прежде всего, стоит посетить Мальборк, который выдержав все войны, возвышается на берегу реки Ногат.

Рядом с Мальборком находится еще один древний польский город - Торунь. Торунь - город, который долгое время был разделен пополам: в одной части города жили крестоносцы, в другой - простые смертные. Когда крестоносцы все-таки были изгнаны, их замок пришел в упадок и даже в течение столетия служил мусорной свалкой. Затем мусор вывезли, территорию очистили, но замок восстанавливать не стали, так как это было запрещено по мирному договору. Таким образром замок стал своего рода устрашающим напоминанием для потомков. Этот город также знаменит тем, что в нем родился Николай Коперник; здесь же находятся Университет и планетарий его имени. В центре рыночной площади с памятником Копернику соседствует памятник-фонтан: мальчик со скрипкой в окружении лягушек. Согласно легенде, этот мальчик, имя которого Флисак, своей игрой прогнал всех лягушек, которых в Торуне было огромное множество. В Торуне есть и своя Падающая башня. А еще город знаменит пряниками.

Польша одинаково подойдет для тех, кто любит отдыхать на море, и для тех, кто увлекается горными лыжами. Нет ничего прекрасней маленьких городков на побережье Балтийского моря! Климат здесь не такой жаркий, как на Средиземноморье, море чистое и прохладное, с темно-синей, сапфировой водой. Горнолыжный курорт - Закопане - чем-то напоминает российские Домбай и Приэльбрусье. Кристально чистый воздух, заснеженные горы, шерстяные вещи с причудливым орнаментом и копченый сыр - главные воспоминания, которые оставило во мне Закопане.